Oda a Wi-Fi

De vez en cuando, la industria opta por imponer un producto en una maniobra de genuina apatía por la gente chiquita como nosotros o simplemente exhibiendo marcada ignorancia sobra el estado de las cosas en un país. 

Hay aquí algo siniestro en el asunto, que merece ser explorado. Primero que nada: 

• ¿Que es Wi-Fi?
  

Wireless Fidelity, normalmente llamado “Wi-Fi” (su nombre de leche) es un producto que le da a un equipo de computo moderno, así como a plataformas portátiles y de entretenimiento afines (videojuegos, Smartphones, E-Readers), la capacidad de interoperar inalambricamente a través de diversas distancias -por lo general muy cortas-, dependiendo del tipo de implementación.

La asociación comercial detrás de todo es se llama Wi-Fi Alliance, que es esencialmente un cartel internacional que controla el agregado de propiedad intelectual detrás de la implementación de ciertas tecnologías que han sido desarrolladas -y que lo siguen siendo- para permitir lograr el objetivo del producto: deplegar redes LAN (red de área local) inalambricas de forma relativamente fácil y barata para el consumo de las masas, específicamente redes inalambricas de acuerdo a las especificaciones técnicas dictadas por ellos mismos. Ver http://www.wi-fi.org/.

Mientras que es clara la bonita premisa del asunto, “conectate a la internet/red local desde cualquier parte de tu casa/oficina/escuela, de manera trivial y sin complicaciones”; como todo en la vida, es en realidad una delicada y sutil maniobra de los verdaderos dueños del mundo para quitarnos dinero y felicidad.

Pero primero veamos como se compara con la alternativa: la tradicional de red alambrica.

• ¿Que se necesita para tener una red tradicional en tu casa o negocio?

Todas las computadoras actuales incluyen un adaptador de red RJ45 -el 99% de las tarjetas madre en computadoras personales incluyen uno-, por lo que ya no es necesario adquirirlo por separado. Aun se necesita un router o hub, un servidor (opcional) y por ultimo; cables e instalaciones para conectarlos (asumiendo que no se quiera tener los cables a la vista a través de la construcción), así como la mano de obra y conocimiento técnico.

• ¿Que se necesita para tener una red WIi-Fi en tu casa o negocio?

Adaptadores de red inalambricas para cada dispositivo (cada vez mas computadores personales traen uno integrado), un router o hub inalambrico, servidor (opcional), muy ligera mano de obra y conocimiento técnico básico.

¡Conveniente!  

¿No? 

Especialmente en México. Para la clase media “cómoda”, el punto entre sacar tu casita Geo con crédito Infonavit, y comprarte un minipalacio, esta en buscar casa por las zonas suburbanas que orbitan las ciudades. Son zonas bonitas para vivir; relativamente poco comercio hace que sean lugares “tranquilos” y la masiva población de gatos salvajes que las habitan mantiene las plagas de roedores y animales pequeños muy controlada.

Violencia entre pandillas de gatos y pajaros en los suburbios

En veces una familia decide comprar un terreno en un lugar como estos y subsecuentemente mandará construir su casa a través de un intermediario (frecuentemente el arquitecto mismo). Pero al ser de clase media, solo cuentan con recursos medios y resulta imposible inyectar cantidades de capital que excedan mas que lo “necesario” y se llega a contratar personal de construcción que consideran los planos de la casa mas como una sugerencia que como una especificacion a seguir.

Planos de una casa como los ve un maistro

No es raro que un maestro de obras descarte que en los planos existen indicaciones para incluir adaptadores de luz y teléfono en cada cuarto, y decida que la gente que vivirá ahí, en realidad no necesita tanto aparato gastador de electricidad. No es un hecho insólito que los tubos donde irían los cables coaxiales para la televisión, en vez de tener punto de salida y entrada predecibles y lógicos de acuerdo a los planos de la casa, bifurquen y describan chorizos en las paredes de la casa, o que construyan hogares sin chimeneas. En algunas ocasiones la red de tuberías es interpretada de manera única por algún maestro de obras que sin duda esta familiarizado con los trabajos de H.P Lovecraft.

Todo eso nos puede llevar a concluir que en efecto, pedir se agregue la infraestructura para redes alambricas a las construcciones es, probablemente mucho pedir. Wi-Fi es algo como caído del cielo desde esta perspectiva.

¿O no?

20 metros de rango intramural suena suficiente para cualquier vivienda normal, al fin y al cabo ninguna persona honrada viviría en un lugar mas grande. Pero después de usar redes inalambricas por algunos años, y de experimentar virtualmente cada problema y dificultad técnica posible; solo puedo pensar que talvez las personas responsables por la autoría del manual de mi router inalambrico viven en una casita de papel en las periferias de Fukuoka, Japon; con un jardín extenso y pocos vecinos. O en una casa de 85% madera en Orange County. Es perfectamente fácil de asimilar la idea de que el rango de ese router es de 20 metros, si mi vivienda también estuviera hecha de esos materiales.

 

Pero ni el Infonavit ni el maistro usa madera laminada o bamboo tratado a mano para construir nuestras casas; todo es cemento y ladrillos. Las paredes no son laminas de quince milímetros de papel y el piso no esta cubierto con tapetes de tatami, sino losas cerámicas pulidas con un alto grado de refracción.

El foro de soporte técnico que use, graciosamente advierte que el rango de la señal inalambrica se degradara cuando pasa por diversas cosas en una casa u oficina. Una pared o piso solido, dependiendo de su grosor, composición y grado de refracción; puede afectar una señal desde apenas atenuarla hasta nulificarla por completo. Una sola pared de tabique con dos capas de pintura acrílica puede absorber una cuarta parte de la potencia de una señal. 

Telefono celular en el horno microondas. Preset "Popcorn".

También se menciona una manera sencilla de saber que tan transparente es un determinado objeto a la radiación electromagnética, consiste en ponerlo 15 segundos en el horno de microondas y ver si se calienta; gracias a este consejo confirme que los platos de porcelana, los arbolitos bonsaii y los gatos bebes son definitivamente malos para la señal inalambrica y no deben de estar entre el router o punto de acceso inalambrico y una computadora.

Gente y mascotas; esencialmente bolsas gigantes de agua con gran capacidad de absorber y atenuar ondas de radio, también son responsables de que la señal se degrade. Mesas, sillas, cristales, cuadros, etc. Cada uno de esos artículos interfiere con señales inalambricas de manera sutil y difícil de cuantificar.

Dentro de una casa es común también encontrar otras cosas que afectan de manera directa la calidad de señal Wi-Fi. Cualquier aparato que funcione a base de electricidad genera un campo eléctrico, y alguno lo suficientemente potente -especialmente de aparatos muy gastones de luz, como una secadora o cajas de aire acondicionado- puede disruptir significativamente una señal de radio en su vecindad, especialmente si se encuentra cerca de un punto de acceso inalambrico o una computadora. Si esos aparatos tienen también imanes entre sus componentes, peor.

Existen artículos que no solo producen interferencia electromagnetica, sino también señales de radio que a su vez generan su propio campo magnético -tenue, eso si- y mas interferencia. Entre esos aparatos, existen algunos que son particularmente dañinos para la calidad de tu señal Wi-Fi, esto se debe a que operan usando ondas de radio en la misma frecuencia usada para transmitir datos entre tu punto de acceso inalambrico y los dispositivos con acceso Wi-Fi.

Los hornos de microondas bombardean lo que les pongas adentro con ondas de radio no-ionizantes -no posee la energía suficiente para separar un electrón de un átomo-. La vasta mayoría de los hornos de microondas caseros usan ondas de radio con 2.45Ghz de frecuencia, muy cercana a la que usan los productos Wi-Fi (2.4Ghz).

Los teléfonos inalambrico (base y teléfono); 80% chance se comuniquen mediante ondas que usan la misma frecuencia que tu red Wi-Fi.

Después de una mas o menos cuidadosa evaluación, decide que en vez de ser 20 metros de rango intramuros, dada las peculiaridades de una vivienda en México ; quedan mas como 8 o 10 metros. Una gallinerita Infonavit es mas compacta que una casita en los suburbios, pero también tiene un indice de retacamiento de aparatos electrónicos y cosas mas elevado. Y lo mas divertido, si alrededor de tu casa también tienen productos que hagan uso de señales Wi-Fi, te llegaran las migajas tenues de las redes inalambricas de tus vecinos al frente y detrás de tu casa -si tu casa tiene ventanas en esos lados y paredes solidas a los costados-, de entre 2 y seis casas; tu adaptador inalambrico no puede elegir ignorar ciertas señales Wi-Fi, o lee todo lo que le llega o no lee nada, aun si es demasiado tenue para tener algún sentido, lo tiene que procesar. Esto contribuye a crear “ruido”.

Yo no se si las personas que diseñaron el producto planearon que una red Wi-Fi operara en rango contiguo con hasta otras 5 u 8 redes del mismo tipo, 2 o mas fuentes de radio en la misma banda, y por lo menos un puñado de aparatos generadores de interferencia electromagnética; pero cuando el panel de control detrás de las barritas verdes (el software de la interfaz inalambrica en la pc) tiene un signal-to-noise ratio del 20% y la calidad de seña dice "Very Low" o “Muy Baja”, todo esto cuando mi maquina esta a cinco metros del router, pues digamos que te hace pensar.

En si el problema no es Wi-Fi, el verdadero problema es que los proveedores de internet de banda ancha en el país ha corrido a adoptar esta tecnología indiscriminadamente sin preocuparse de muchos de los factores que influyen en su funcionamiento. Algunos consumidores podremos pedirles que no nos pongan un módem que funcione a modo Wi-Fi, pero la gran mayoría no, ya sea debido a que simplemente no saben que pueden, o no conocen que existe una alternativa; y no sera poco común que alguna victima desafortunada con aires primermundistas porque se compro su internet de 10 megas, acaba solo pudiendo usar su conección a una velocidad real muy limitada por problemas en su Wi-Fi.

No habría de nada malo con Wi-Fi en México si se usara con dios manda; como un producto paralelo a una red alambrica, para dispositivos portátiles y/o de uso en lugares públicos y el hogar. No tengo nada contra esa tecnología: no tengo duda que poder jugar facebook mientras se esta en el inodoro ha enriquecido nuestras vidas; pero tener que sujetar la computadora o teléfono en ángulos contra natura porque la señal del router a dos paredes de distancia es mas mierda que lo que estas haciendo ahí, no.

Cuando haces una lista de todo lo que tienes que cambiar en tu casa si tu red Wi-Fi no funciona adecuadamente, y los aditamentos que tendrías que buscar, adquirir e instalar (amplificadores inalambricos, antenas externas, routers mas potentes), y lo comparas con hacer un hoyo en el piso y comprar unos cuantos metros de canaletes para esconder cables, la alternativa se ve cada vez mejor. No necesitas ni comprar un talado, probablemente le robaste uno a tu papa o a alguno de tus amigo que si trabajan, al fin acabas con una señal de la mas alta calidad y potencia en tus maquinas estacionarias.

Es fácil darse cuenta que la rápida adopción de la conectividad inalambrica en el hogar y oficinas es solo una respuesta a las fuerzas de mercado originadas en la venta de productos y bienes complementarios -raramente se compra solo 1 producto Wi-Fi -. Una característica fundamental del mercado es que siempre que hay un producto con el potencial necesario, este crea su propia demanda. Vemos esto a diario, bienes de uso diario que no le traen ningún beneficio real al consumidor general ganancias gigantescas, ya sea a base de mercadotecnia engañosa (religiones judeo-cristianas), guerras (Inglaterra, USA, etc) o corrupción de estado (America Movil), el mercado encontrara la forma. Y el consorcio de compañías que poseen la propiedad intelectual de Wi-Fi no se han quedado atrás.

En el caso de la tecnología, se crea artificialmente la demanda de un producto nuevo mediante publicidad y la venta de estilos de vida. Al vendernos un producto de computo inalambrico Wi-Fi no solo estamos adquiriendo un aparato que no necesita cables, sino estamos comprando membresía a un grupo de consumidores mas “modernos” y un estilo de vida mas “actual” y “avanzado”. Y acabamos comprando productos que rinden menos mientras mayor cantidad de ellos exista en operación dentro de un área geográfica compacta; y mientras peor funcionen, mas necesidad hay de actualizarlos o comprar aun mas. ¿Plan maestro o fenómenos del mercado?

Es lo que formalmente se conoce como el Efecto Shakira:

 A un incremento en la popularidad corresponde un decremento proporcional en la calidad

Para referencia comparen el disco ¿Dónde Están Los Ladrones? con She Wolf, donde se observa la drástica transición de canta-autor a bailarina exótica con auto-tune.

Existen también otras cuestiones a considerar:

• ¿Exactamente hasta que punto, constante exposición a múltiples fuentes de radiación no-ionizante, día y noche enteros, se puede considerar saludable?

Sabemos que virtualmente cualquier punto de un área habitacional esta saturadisima de radiación electromagnética, y este fenómeno sigue agravándose de manera exponencial.  

¿Que efecto tiene eso en el tejido suave humano? 

 ¿Va a haber un momento donde tenga que comprar mis aparatitos inalambricos dentro de un paquete que tiene una foto de un niñito muerto, como los cigarros?

El sitio gringo http://www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/cellphones basicamente dice que no hay evidencia concluyente que relacione la exposición a radiación electromagnética no-ionizante (el tipo que producen los productos Wi-Fi, celulares y hornos de microondas) con cáncer. El otro tipo de radiación electromagnética concierne a rayos x, rayos cósmicos, gamma y al la radiación relacionada con ciclo de vida de elementos como uranio, esto ha sido comprobada se relaciona con varias formas de cáncer en los seres humanos al dañ al el ADN en las células vivas.

¿Que tan cómodo(a) te sentirías al oír que no hay evidencia concluyente de que te vas a sobrevivir tu próxima comida? A mi me suena como terminología legal que significa “posiblemente”, pero estructurada gramaticalmente de manera que nuestra mente no lo interprete así.

Algo mas a considerar es que gracias a que virtualmente toda el intercambio de datos entre aparatos es ya inalambrica, tu información personal permanezca siendo enteramente personal. Esto depende de que varias personitas que diseñaron y probaron las piezas de software que se encajan para formar todas las interfaces de computo con las que interactuamos, hayan hecho su trabajo adecuadamente.

Es difícil asumir que es ese el caso, cuando casi diario podemos ver un articulo en las noticias sobre tal persona famosa que le hackearon su smartphone o su laptop y le sacaron todas sus fotos que se tomo desnuda(o) frente al espejo ya que no tienen la capacidad mental de aprender a usar el autotimer de la cámara. Microsoft saca parches para resolver problemas de seguridad cada par de semanas con sus productos, lo mismo otras empresas de software; esto es eterno, sus sistemas de software jamas serán completamente seguros.

• ¿Cuantas vulnerabilidades habrá en los dispositivos inalambricos, que no se arreglan tan frecuentemente por la apatía de las compañías de arreglar su software o sus productos enteros? 

¿Cuanta información personal, que puede variar desde cuentas bancarias hasta fotitos de tus partes, es vulnerable a robo digital en este momento? Claro casi todas las redes operan bajo alguna variante de encripción WPA o WEP, que protegen tu información de ojos ajenos. 

Estos sistemas de seguridad por lo general son el equivalente de poner una clave a cada paquete de datos que tus dispositivos inalambricos intercambian entre si. Un paquete de datos es la unidad mínima de información que va de un lado a otro en el aire; digamos, en forma muy simplificada: si estas chateando en el MSN Messenger y mandas un mensaje que dice “Su pinche madre”, entonces el paquete de datos estaría compuesto de información que delimita en donde empieza y comienza el paquete, quien lo manda, quien lo debe de recibir, que programa lo genero, y los datos a transmitir; encima de todo eso, puede ir la encripción.

Se considera que los estándares modernos de seguridad son “suficientes” ya que una computadora común tardaría semanas o meses en quebrar una buena clave correspondiente a un esquema de encripción moderno. Una computadora empresarial de alto rendimiento podría hacerlo en menos tiempo.

Pero en una época donde existen estas cosas:

http://www.technologyreview.com/blog/arxiv/27183/ 

y 

http://www.dwavesys.com/en/dw_homepage.html

¿De que sirve el cifrado de encripcion mas avanzado que nuestras computadorsitas puedan generar si alguien con el equipo apropiado puede invalidar cualquier medida de seguridad en minutos (o segundos)? Claro, no estoy hablando de hackersillos en forma, ellos no tendrán acceso a ese tipo de tecnología; pero el gobierno si. Hasta que no se implementen microchips cuánticos para encargarse de la encripción en los productos relacionados, la tecnología Wi-Fi le da acceso al gobierno y corporaciones afluentes a toda la información que entra y sale de tus dispositivos inalambricos, de manera irrestringida.

Mas información al respecto de la seguridad en lugares públicos y lo que se puede hacer, aquí:

http://www.cnn.com/video/#/video/tech/2008/02/02/data.doctor.sidejacking.cnn

http://online.wsj.com/article/SB121063064097286411.html? mod=googlenews_wsj

Y claro, se puede decir que critico mucho y propongo poco. 

• ¿Que alternativa podría haber que sea tan conveniente como el Wi-Fi, que ya ha sido prácticamente aceptado universalmente (aunque solo en este planeta)?

La epifanía surgió en mi cerebro cuando descansaba en una parte de mi casa que llamo “el rincón de la paz” o “mi cielo en el suelo”; un pequeño espacio que originalmente hubiera sido un closet, pero debido a circunstancias extenuantes lo tuve que sellar con una pared adicional de yeso y cartón, dejando una puertita corrediza como entrada. El closet de 2 x 1.5 metros ha sido recubierto por una pintura a base plomo con un 38% contenido de polvo de iridio para maximo aislamiento; esto es importante porque deseaba convertirlo en el único lugar de la casa donde podria descansar de la voz de Mario Quintero Lara, el vocalista del popular conjunto Los Tucanes de Tijuana y otrora doble de Saddam Hussein.

No conozco a la familia que habita la casa adyacente, quienes mantienen lo que supongo es una memoria flash soldada a un equipo de sonido con la discografía completa de los Tucanes y unas cuantas cientos de versiones en vivo de sus éxitos en constante procesión por las bocinas del aparato. Empezando todas las mañanas alrededor de las 9:30 am, y acabando entre 2 y 4 de la mañana del día siguiente, dejando 6 horas dulces de paz en la madrugada; el responsable, según me han dicho es un aparato fabricado por Sony con 8000 watts de potencia, y lo creo.

No hay, aparte de mi pequeño closet, otro lugar donde puede descansar la voz monótona y quejosa que emana del impersonador del difunto ex-mandatario y autor literario Iraqui. Aun en mi “rincón de la paz”, a pesar de que bloquea todo el elemento musical de Los Tucanes de Tijuana, es posible distinguir un leve jemido arrastrando palabras a la distancia, si estoy en silencio y es lo suficientemente tarde.

Fue precisamente intentando esconderme de un sonido dañino y persistente, que encontré la solución a los problemas de interferencia electromagnética. O mejor dicho; me fue revelada, posiblemente por el mismo espíritu en pena del ex-dictador árabe.

La solución resulto ser la sencillez misma. Supe que tomando la voz de Mario Quintero Lara Abd al-Majid al-Tikriti  y analizando sus propiedades en un laboratorio, identificando todos los elementos que la conforman; seria posible encontrar cuales de sus características la hacen tan particularmente penetrante y difícil de ignorar. Se podrían sintetizar esas características o de algún modo hibridizar la banda de 2.4 ghz de amplitud con la voz del cantante y lograr que una onda de radio atraviese fácilmente cualquier cuerpo con nula degradación.

Es un proyecto para días futuros, para héroes y heroínas con el valor de someterse voluntariamente a mucha mas música de Los Tucanes de Tijuana que yo podría, soy solo una persona común y corriente, pero el futuro es brillante y lleno de esperanza para los usuarios de Wi-Fi.

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